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光バイオ
蛍光3D顕微鏡技術
細胞内で起こる生命現象を解明するため、蛍光顕微鏡技術について研究開発を行っています。光シート顕微鏡は、シート状の光で試料を走査して蛍光3D画像を構成でき、スフェロイドなどのライブセルイメージングにも利用できます。
これまで観察できなかった生命現象を捉えるため、当社の光技術との融合により、高速・高分解能の新しい蛍光3Dイメージング技術の創生を目指しています。
生体システムをセンサとして利用するための基盤技術
生体システムの機能を最大限に引き出し、従来にない高感度・高特異性・省エネルギー・小型軽量といった特長をもつ、生体システム融合デバイスの創出を目指しています。
遺伝物質DNAを材料とした世界最小のイの字
DNA塩基対（A/T、G/C）を形成している水素結合は加熱することにより切断されますが、冷却することにより再び相補的に結合が形成されます。この性質を利用し、DNAを材料としたナノ構造物を作製することが可能です。相補DNAの修飾やA、T、G、C配列を工夫することにより、DNA構造物の任意の位置にナノメートル精度で化学物質、タンパク質、二重らせん構造などを配置することが可能です。
フォトンによる光合成評価技術
植物や藻類など光合成を行う生物は、光合成反応の為のエネルギー（電子）の逆反応により微弱な光を発しています。これは、遅延蛍光と呼ばれ、生体内で電子を伝達する分子一つ一つに対応したフォトンを検出することができます。このフォトンの発光量や時間分布を解析することで、光合成分子の挙動をリアルタイムに捉え、その機能を評価することができます。植物・藻類の生育診断や品種改良への活用が期待されています。
超短パルスレーザを用いた2光子顕微鏡
主要部品を内製化した優れたコストパフォーマンスを有するフェムト秒パルスレーザの2光子励起顕微鏡への応用を目指しています。フェムト秒パルスレーザは、発振器部、増幅器部ともに偏波保持ファイバレーザであるため高安定かつ、空間伝送部分が少なくコンパクトであることを特長としています。
農業光センシング
光を利用し、農作業の効率化と農作物の品質向上に繋がる技術として、植物情報や栽培環境の計測技術の開発に取り組んでいます。
植物状態診断では、農作物の可視～赤外領域の分光測定を基に、植物体内の成分含有量を推定します。成分含有量から、施肥量や収穫時期の推定、収穫物の品質評価を行います。
硝酸イオン濃度モニタリングでは、深紫外領域（約210 nm）の吸光度を指標に、植物の生育に必要な硝酸イオン濃度をモニタリングします。養液量を同時に測定することで、植物の吸収量を推定でき、肥料の適量施用が可能となります。
光による微生物検出と成長制御
自家蛍光によってカビの検出が可能となりました。自家蛍光波長が菌種で異なるため、スペクトルから菌種識別の可能性が示唆されています。また、カビ菌叢や胞子自身が紫外蛍光を出すこと、複数の蛍光ピーク比からカビ生死を判定できることを見つけました。農業・食品衛生・医療分野への展開が期待できます。
さらに、嫌気‐脱窒条件で起こる脱窒菌の可視光増殖阻害を発見しました。重要な点は、酸素呼吸条件下では、この阻害が認められないことで、呼吸、増殖制御と青色光が関連しており、関連遺伝子やメカニズムを明白にすることは、微生物の発酵制御・創薬などへの応用展開が期待されます。
細胞内cAMP生成の光操作ツール
生体内では、シグナル伝達のセカンドメッセンジャーとして働くcyclic AMP（cAMP）によって、多様な細胞機能が制御されています。近年、cAMPが関与する細胞応答の再現や病態モデルの作製手段として、時間・空間的な自在性と再現性に優れ、薬剤投与では難しい精密なコントロールが実現できる光操作（Optogenetics）に期待が高まっています。光刺激によりcAMPを生成する光活性化アデニル酸シクラーゼ（Photoactivated adenylyl cyclase; PAC）は、Gタンパク質を介さずに光で直接活性化されるため、各種生理活性因子の働きを光に置き換えることができる有望なツールです。
当社では、PACを発現させた培養細胞を用いて、光操作による定量的なcAMP生産のノウハウを蓄積するとともに、使い勝手の良い2種類のPAC改変体を製品化し、販売しています。