波長範囲とは、分光器が検出できる波長の範囲のことを表します。分光器の波長範囲は、基本的にグレーティングの刻線数とセンサの横方向 (波長軸方向) の画素数で決まります。
波長分解能とは、分光器において光を検出する際にどの程度細かく波長を分けることができるかの指標です。例えば波長分解能が1 nmの分光器では500 nmと501 nmの差を分別できますが、波長分解能が5 nmの分光器では500 nmと501 nmの差は分別できません。ポリクロメータの場合、波長分解能は入射スリット幅、グレーティングの刻線数、センサの画素サイズといった要素の組み合わせで決まります。(厳密には分光器内部の光学設計や使用している光学部品の性能なども影響します。)
入射スリットは、分光器に入射する光の波長の空間的広がり(分散)を制限する役割を担っています。分光器内部の光学系が等倍で結像をする場合、入射スリットの幅が狭いほど分解能は高くなり、入射スリットの幅が広いほど分解能が低くなります。ただし、画素サイズより入射スリットを狭くしても、画素サイズ以下の分解能は得られません。
入射スリットの幅が画素サイズよりも狭い場合(図7)、ある画素には特定の波長の光のみが入射することになりますが、入射スリットの幅が画素のサイズよりも広い場合(図8)、ある波長の光はある1画素のみに入射せず、隣の画素にも入射してしまうため分解能が低下します。
ダイナミックレンジとは、分光器がデータとして表示できる信号の最大値と最小値の範囲のことで、飽和電荷量(Full well capacity)を読み出しノイズ(Readout noise)で割った値で定義されます。ダイナミックレンジが高いほど、弱い信号と強い信号を一度に測定することができます。ダイナミックレンジが低い場合、弱い信号を検出できるようにすると強い信号が飽和してしまい、強い信号を検出しようとすると弱い信号を検出できなくります。
ダイナミックレンジが必要な用途としては、レーザ光やプラズマの発光のように強い光を計測するケースや、発光材料のバンド端発光のように非常に微弱な光を測定するケース等があります。
従来の分光器ではレーザ光などの強い光を計測する場合、露光時間を長くすると強いレーザ信号で検出器が飽和するため、他の波長に含まれている微弱光との同時計測が難しく、レーザ光をフィルタ等でカットする必要がありました。OPAL-Luxeでは、微弱光でも高いS/Nの計測性能を実現し、強い発光と微弱な発光が同時に存在するプラズマ発光計測などにも適しています。
化合物半導体ガリウムナイトライド(GaN)をヘリウムカドミウムレーザ(波長325 nm)で励起した場合のフォトルミネッセンス(PL:Photoluminescence)計測例です。弊社従来モデル(PMA-12)では検出できなかったバンド端発光と蛍光スペクトルを高いS/N で計測できました。
可視光域の分光器(ポリクロメータ)の検出器には一般的にCCDセンサやCMOSセンサが使用されます。CCDセンサには電子冷却型のものがあり、暗電流が低い傾向にあります。CCDセンサの一番の特長は、縦ビニングができるという点です。ビニングとは複数の画素をまとめて1つの画素とみなして取り込む方式のことですが、その中でも縦ビニングとはセンサの縦方向の画素を足し合わせて取り込む方式のことです。縦方向の画素をまとめて1つの画素とみなして取り込むことで足し合わせた画素の数だけ信号量が増加するのに対し、読み出し時に発生するノイズは1回のみになるため、S/Nが向上します。
ミニ分光器に搭載されているCMOSイメージセンサはリニアタイプであり、パッシブピクセル型とアクティブピクセル型があります。
パッシブピクセル型は、CCDと同様アンプが一つのため、出力の均一性が高いというメリットがあります。また、飽和電荷量も高いため分光分析などの用途で多く使用されています。アクティブピクセル型は画素ごとに読み出しアンプがついているため、出力の均一性や飽和電荷量はパッシブ型に劣る一方、感度が高く読み出し速度が速いというメリットがあります。
図11 : CCDセンサの模式図
図12 : パッシブピクセル型CMOSセンサの模式図
図13 : アクティブピクセル型CMOSセンサの模式図
センサ | CCD | パッシブピクセル型CMOS | アクティブピクセル型CMOS |
---|---|---|---|
画素間のノイズのばらつき | ◎ | ◎ | △ |
飽和電荷量 | ◎ | ◎ | △ |
暗電流ノイズ | ◎ | 〇 | △ |
繰り返し速度 | △ | △ | ◎ |
小型化、低価格化 | △ | ◎ | ◎ |
露光時間は、分光器に搭載されているCCDセンサやCMOSセンサが信号を蓄積する時間のことを表します。露光時間を長くするほど多くの光子がセンサに入射するため、微弱な信号を捉えることができます。一方で、露光時間を長くするほど測定にかかる時間も長くなるため、単位時間当たりの測定回数が少なくなります。
例えば、露光時間が100 msの場合は、1秒間に10回の測定ができますが、露光時間が1 sの場合は、1秒間に1度の測定しかできません。
※厳密には露光時間にセンサの読み出しにかかる時間も考慮し繰り返し速度を計算する必要があります。
露光時間 | 長くした場合 | 短くした場合 |
---|---|---|
感度 | 高い | 低い |
暗電流ノイズ | 多い | 少ない |
繰り返し速度 | 遅い | 速い |
繰り返し速度は、分光器で測定をする際にデータを取得し、処理することのできる速度のことを指します。モノクロメータの繰り返し速度は主にグレーティングの回転速度に依存し、ポリクロメータの繰り返し速度は主にセンサの読み出し速度に依存します。繰り返し速度が速いほど測定光の高速な変化を測定することができます。
一般的にモノクロメータはグレーティングの角度を回転させる必要があるため繰り返し速度が遅く、ポリクロメータはグレーティングを動かさずに複数の波長を同時に測定できるため繰り返し速度が速い傾向にあります。ただし、ポリクロメータの場合はCCDやCMOSの読み出し速度が速くなればなるほど読み出しノイズも大きくなる傾向にあるため、速度とノイズはトレードオフの関係にあります。繰り返し速度が速いと、同じ測定時間で多くの積算(平均化)が可能になるため、測定したデータのS/Nを向上させることができます。
分光器 | モノクロメータ | ポリクロメータ |
---|---|---|
繰り返し速度 | 遅い | 速い |
センサ | CCD | CMOS |
---|---|---|
繰り返し速度 | 遅い | 速い |
*ポリクロメータの中でも一般的にセンサがCCDのものは繰り返し速度よりも感度重視、センサがCMOSのものは速度重視のものが多い。
暗電流とは、センサの熱に起因して発生するノイズのことです。センサを冷却することでノイズの低減が可能ですが、冷却のための部品が追加されるため筐体サイズが大きくなるというデメリットがあります。また、暗電流は露光時間を伸ばすほど加算されるノイズのため、露光時間を長くしないと検出できないような非常に微弱な信号を測定する際は、冷却機能を搭載した分光器を使用することが推奨されます。
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